Астма відрізняється від хронічного
бронхіту і емфіземи тим, що її симптоми присутні не завжди, а
виявляються нападоподібно і носять оборотний характер.
Під час
нападу астми дихальні шляхи звужуються, їх стінки товщають через
запалення, а в дихальних шляхах накопичується мокрота. В результаті
дихальні шляхи виявляються заблокованими, у вас з`являється відчуття,
що ви вмираєте від задухи. Але після нападу дихальні шляхи зазвичай
повертаються до норми. На жаль, напади, які повторюються призводять до
того, що дихальні шляхи ушкоджуються настільки, що повернення до норми
не відбувається.
Трапляється, що в одній сім`ї є декілька хворих
астмою. Можливо, у деяких людей існує схильність до розвитку астми, але
лікарі вважають, що астма з`являється в результаті запалення дихальних
шляхів.
Механізми розвитку захворювання недостатньо ясні. Іноді
запалення викликається алергенами, які потрапляють в дихальні шляхи
разом з повітрям. Іноді шкідливу дію мають чинники, присутні на
робочому місці. Існує безліч агентів, які можуть підвищити чутливість
дихальних шляхів і привести до розвитку астми. Часто причина астми так
і залишається невстановленою. Але абсолютно очевидно, що астма, з
кожним роком стає все більш небезпечним захворюванням, число хворих
збільшується. Щорічно від астми вмирають близько 5 000 чоловік, і з
віком небезпека зростає.
Причини розповсюдження астми і те, чому
вона стає все небезпечнішою, все ще залишаються нез`ясованими.
Спровокувати напад астми можуть дуже багато речей: алергени, сигаретний
дим і інші подразники, вірусні інфекції дихальних шляхів і печія, яка
може викликати кашель і спазми легенів. Навіть сильні емоції і
перенапруження при виконанні фізичних вправ, особливо в холодну погоду,
можуть привести до біди.
Перші симптоми розвитку астми або її
повернення можуть бути схожими на симптоми звичайних інфекцій дихальних
шляхів. Якщо у вас з`являється задишка, відчуття тяжкості в грудях,
хрипи, негайно зверніться до лікаря.